Cómo saber si un caballo está deshidratado

Después de una jornada de trabajo y principalmente si es en época calurosa, el caballo puede presentar síntomas de deshidratación. Conviene saber si dispone todavía de la suficiente cantidad de agua o si resulta imprescindible darle de beber cuanto antes.

Para eso existe un test denominado “Test del pliegue de la piel”, que consiste en pellizcar al caballo, con un giro justo en la parte lateral de su cuello. En una situación normal, tras el pellizco la piel volverá a su situación normal de forma inmediata.

Sin embargo si el pliegue persiste durante unos 3 o más segundos, podremos considerar que el caballo se encuentra deshidratado. En tal caso interrumpiremos el esfuerzo que se esté realizando, le ducharemos y abrevaremos abundantemente. 

Tomando el pulso a un caballo

En reposo los caballos tienen de media entre 35 y 40 ppm (pulsaciones por minuto), pudiendo tener menos los caballos con buena preparación física, y mas los caballos que presenten alguna enfermedad o lesión. La frecuencia cardiaca máxima puede llegar a alcanzar las 280 ppm.

Cómo y dónde tomar las pulsaciones

Se pueden tomar de forma manual (con los dedos índice y corazón juntos, nunca con el dedo pulgar), o ayudados de fonendoscopio (estetoscopio) o pulsómetro (cardiotacómetro).

De forma manual se pueden tomar :

a.     A unos dos centímetros de la línea horizontal del ojo, llegan unas arterias y venas que están a nivel superficial, y que se pueden notar fácilmente, teniendo cuidado de no confundir las pulsaciones ni perder la cuenta con los movimientos de los párpados del caballo.

b.     En la cara interna del maxilar inferior izquierdo también pasan las arterias y venas faciales, colocando los dedos justo donde comienza su "carrillo", en la cara interna, podemos, con paciencia empezar a notar las pulsaciones.

c.      En la cara lateral externa de la cuartilla, haciendo una ligera presión en la mitad, encontraremos la arteria digital, cuyo pulso nos servirá de referencia para comprobar alteraciones en la corona, el hueso navicular, el tejuelo, o las estructuras del casco.

Ayudados de aparatos:

Tanto el fonendoscopio, como el pulsómetro los colocamos cerca del corazón, en la zona denominada como el paso de la cincha, detrás del codo izquierdo del caballo.

El coste en España de un fonendoscopio ronda alrededor de las 5.000 pts (27$ con el cambio a 185 pts/dólar), y lo podemos conseguir a través de la farmacia de humanos o veterinaria correspondiente.

El coste en España de un pulsómetro básico (que muestre sólo las pulsaciones) adaptado a caballos está sobre las 35.000 pts ( 189$ con el cambio a 185 pts/dólar), y está disponible en las farmacias veterinarias, y en las grandes superficies que se dedican exclusivamente a deporte, en la sección de equitación y en la de forma física (donde están el resto de los pulsómetros para humanos).

Todos los purasangres proceden de tres únicos caballos

Las carreras de caballos son algo muy propio de Inglaterra: No hay más que recordar el Grand National, que es una carrera de obstáculos, o las carreras de Royal Ascot y los extravagantes sombreros de los asistentes. 

Este tipo de carreras comenzaron a verse en Inglaterra en el siglo XII y fueron ganando popularidad e importancia. Reinado tras reinado el deporte ganó terreno. Tanto es así que en 1727 apareció un periódico dedicado exclusivamente al tema.

Llegó un momento en que los dueños de las cuadras comenzaron a buscar, a través del cruce de los mejores animales, ejemplares mejor predispuestos para la carrera. Mezclaron las razas locales con caballos árabes, más resistentes, y con el paso del tiempo llegaron a crear caballos perfectos para tal objetivo, preparados para las carreras. Aquella raza de caballos dominaron las competiciones y en un momento determinado se hizo un estudio para determinar su origen, de dónde venía aquella línea de descendencia de los purasangre, aquella estirpe, los mejores caballos de carreras. El resultado es sorprendente.

Todos los purasangre actuales provienen de tres sementales importados de Oriente Medio a Inglaterra entre 1683 y 1728, en otro caso, no es un purasangre, no se puede llamar así.

Estos tres ejemplares fueron Byerley Turk, Darley Arabian y GodolphinArabian, y cada uno tiene su historia. Hubo otros, pero sin casi repercusión. Estos tres ejemplares fueron mimados, así como su descendencia, y hay estudios que determinan cuál de los tres está en la rama de los purasangre actuales o, mejor dicho, cuál de ellos aporta más genética ya que los cruces en todo este tiempo han sido innumerables. Según parece, el 95% de los caballos de carreras modernos, en base a su cromosoma Y, descienden de un modo u otro de Darley Arabian.

Byerley Turk sirvió de caballo de guerra después de ser capturado por el capitán Robert Byerley en una batalla, lo que le convierte en un caballo mítico, con una vida intensa y con un impacto no pequeño en la historia de la equitación. 

Hoy, un purasangre sólo puede decir que lo es si sus progenitores, ambos, son purasangre, es decir, si en su árbol genealógico está alguno de estos tres caballos árabes mencionados  .

Cómo desarrollar la inteligencia en un caballo

Para muchos, el gran problema del desarrollo de la inteligencia equina reside en el tipo de vida que les obligamos a realizar. Encerrados en un boxer, sin ningún tipo de actividad salvo unas pocas horas al día (los
más afortunados, otros sólo unas horas a la semana), sus posibilidades de desarrollo inteligente quedan muy restringidas.

Según afirman muchos estudiosos, los caballos que viven en entornos interesantes son más vivos, están más alerta y, lo que resulta más importante, saben responder ante situaciones complicadas. Es exactamente lo mismo que le pasaría a un ser humano: traten de comparar simplemente la evolución de una persona que vive en un ambiente estimulante con respecto a la de una persona cuyos años transcurren prácticamente encerrado... las conclusiones resultan obvias.

Por lo tanto, cuanto más capaces seamos de estimular el cerebro de nuestro caballo, más se desarrollará éste. Según afirman expertos en educación, la estimulación constante de la capacidad cognitiva
aumenta el número de conexiones entre las neuronas; así las experiencias sensoriales tales como escuchar, sentir, tocar, ver... enseñan a las células cerebrales a realizar su trabajo. Si privamos al animal de este tipo de experiencias estas células no se desarrollarán (según algunos, el no uso puede llevarles incluso a la muerte).

Por supuesto la etapa vital de este desarrollo se produce durante los primeros años del caballo, al igual
que sucede con el hombre, si no somos capaces de estimular y desarrollar sus estímulos desde el
principio, difícilmente podrán hacerlo cuando sean adultos.

Pero en todo este aprendizaje, deberemos tener muy en cuenta las características innatas del caballo y
fundamentalmente tres:

- La dificultad para adquirir nuevos conocimientos.
- La enorme sensibilidad al entorno que les rodea.
- Su falta de disponibilidad a los cambios.

Ni que decir tiene que además de todo esto deberemos tener en cuenta la personalidad de cada individuo,
puesto que, al igual que sucede con nosotros mismos, hay caballos que han demostrado ser mucho más
inteligentes que otros.

La adaptación del aprendizaje a cada caballo supondrá no sólo conseguir muchos mejores resultados, sino
que además nos reportará otras muchas ventajas: está demostrado que un caballo que se mantienen en
contacto con otros congéneres desarrollará mucho más y mejor su capacidad de aprender, pero no sólo
eso, también se reducen el número de enfermedades con respecto a un animal que debe vivir aislado en un
box.

En este sentido habremos oído hablar de los beneficios de hacer que otro animal (cabras, gallinas...)

acompañen a nuestro caballo en sus largas horas en la cuadra; efectivamente está comprobado que la
presencia de este tipo de animales estimulan al equino, al tiempo que alivian su temida soledad.

Por último no deberíamos olvidarnos de la necesidad de afecto que todo caballo tiene. Un buen cuidador
debe acostumbrarse a hablar con él, acariciarle... su caballo debe sentir cariño, saber que puede contar con
usted. Ese vínculo no sólo le dará seguridad sino que además le estimulará en su aprendizaje constante.

Truco para atrapar a un caballo en un prado

En ocasiones se habrá encontrado en esta situación, su caballo se encuentra pastando en el prado y no se
deja atrapar ¿cómo actuar?

Lo primero que debemos tener presente es que el caballo es un animal goloso y curioso a una misma vez
¡sírvase de ello para atraparlo! La mejor forma de atraerle será presentándole unas golosinas o cualquier alimento que sepa que resulta de su agrado. El caballo se le acercará y podrá usted pasarle el ronzal antes
de que se dé cuenta de sus intenciones.
Con determinados caballos este truco funciona simplemente con enseñarle un pañuelo de color claro, la curiosidad puede con ellos.

Vicios de cuadra: cuando los caballos se aburren.

Todos queremos que nuestro caballo esté feliz y contento. Realmente no es muy difícil sólo hay que pensar un poco como conseguir que nuestro caballo no se aburra y adquiera los llamados “vicios de cuadra”. Vicios que el caballo adquiere generalmente cuando tiene falta de ejercicio y por tanto después de días sin salir del box está que se sube por las paredes!. La manera de poder evitar que el caballo se aburra es mantenerlo sin duda con una rutina diaria activa. 

Primero enumeremos lo que comunmente llamamos” vicios de cuadra”:

• Tiro del oso o balanceo del cuello

• Tragar aire
• Autolesionarse

• Comer madera

• Sacar la lengua

• Rascarse la cola

• Círculos en la cuadra

• Piafar

Confirmemos ahora las características típicas de los vicios de cuadra:

• Repetición de forma continua

• No hay indicios de causa

• Se desarrolla de forma sistematica e identica

Por último nombremos las causas:

• Estrés o situación de conflicto

• Falta de ejercicio

• Falta de estímulos

• Aislamiento social

Con esta información y analizando la causa que provoca el vicio de cuadra, podemos empezar a valorar las medidas a tomar o pautas a seguir para reestablecer su comportamiento, de una manera acertada. Hablemos ahora de como evitar los vicios según la causa que lo provoca:

• El estrés o situación de conflicto por cambio de ambiente, hambre, concurso etc. lo compensaremos manteniendo un ambiente tranquilo y relajado, sobretodo a la hora de comer donde todos los caballos necesitan estar tranquilos.

• La falta de estímulos y ejercicio lo compensaremos con más tiempo y diversidad (campo, salto, doma etc.) en el ejercicio. Introduciendo juguetes en el box como una pelota.

• El aislamiento social lo compensaremos reduciendo el tiempo de estar en el box, soltándolo en un cercado con otros caballos, que sería lo ideal o si no con opción a relacionarse con otros caballos en un box (que los pueda ver, oler y comunicarse con ellos).

Introducir un compañero de cuadra como un conejo u oveja también ayuda. 

Podemos decir es que habitualmente la falta de ejercicio en un animal que pesa 600kg metido en un espacio de, en el mejor de los casos de 3m X 3m, siempre suele ser la causa del aburrimiento y por tanto de la adquisición de un comportamiento de vicio de cuadra.

También la alimentación suele ser causa de estos vicios. La relación entre la cantidad de dieta y el ejercicio tiene que estar equilibrada. Una dieta pobre en cantidad y/o calidad en relación al ejercicio realizado, provoca frustración, situación de conflicto o estrés sobretodo a la hora de comer. 

Quizás el mejor consejo en general que os podemos dar, sería observar la sistemática repetición del comportamiento durante una semana. Estudiando cuando, como y que factores ( otros caballos, tipo de box, ruidos, alimentación,concurso, manejo etc…) pueden ser factibles de provocar esa actitud. Un buen análisis nos ayudará a averiguar los indicios de la causa. Por supuesto, no estamos a favor en la utilización de tratamientos mecánicos (utensilios como bozales correas para el trago de aire etc), farmacológicos o incluso quirúrgicos. Principalmente por qué creemos que hay que buscar la raíz del problema y así evitar el comportamiento de vicio y no intentar paliar el vicio sin erradicar la causa que lo provoca. A nuestro modo de ver sería solo un ” parche” a un comportamiento que se repetirá una vez vuelvan a producirse las mismas causas o circunstancias.

Primeros consejos para jinetes novatos

Es natural que la persona que sube por primera vez a un caballo se sienta nerviosa y algo asustada ante esta situación. Pero no debemos olvidar que esa sensación de nerviosismo e inseguridad se le transmite al animal, que también puede mostrarse tenso. Por lo tanto sin perder el respeto debemos mostrarnos lo más relajados posibles.

 

Antes de montar comprobaremos que el equipo está en condiciones y la cincha bien ajustada. Hecho esto subiremos siempre por el lado izquierdo del animal. Mirando hacia la parte trasera del caballo sujetando con la mano izquierda las crines y las riendas a la altura de la cruz y con la derecha la parte posterior de la montura. Subiremos de una forma rápida, cuidando no dar con el pié en la grupa del caballo.

Una vez encima, tomaremos las riendas, meteremos el pié en el estribo derecho.

Cuando llegue el momento de desmontar, no hay que olvidar, sacar ambos pies de los estribos, inclinar el cuerpo hacia delante, pasar con impulso la pierna derecha y de un salto deslizarnos sobre la cadera.

Nuestra posición, una vez montados, debe ser relajada para poder acompañar los movimientos del caballo, buscar el equilibrio sobre la montura.

La postura ideal, en la que nosotros iremos cómodos y nuestros movimientos sean efectivos es la siguiente:

      Cabeza.- Ligeramente elevada y mirando siempre hacia donde vamos.

      Hombros.- Abiertos hacia atrás.

      Espalda.- Recta, relajada.

      -Caderas.- con los riñones hacia adentro sentándonos en la parte más profunda de la montura.

      Piernas y pies. Las piernas irán dobladas ligeramente hacia atrás desde la rodilla, manteniendo un ligero contacto con nuestras pantorrillas y los lados del caballo. Los tobillos flexionados y los talones por debajo de las punteras.

      Brazos.- Permanecerán pegados al cuerpo doblados a la altura del codo, con ambas manos mirándose con los nudillos hacia adentro.

Manteniendo todo nuestro cuerpo de la forma que hemos explicado, tomaremos las riendas cada una con una mano con los dedos índice, corazón y anular superponiendo el meñique, para evitar que se deslicen. Intentaremos que se mantengan siempre de forma que no queden colgando ni tan cortas que llevemos doblado el cuello el caballo.